Henry James werd in 1843 geboren in Washington Square in New York.
Na zijn rechtenstudies aan de Harvard University, vestigde hij
zich op 32 jarige leeftijd in Parijs waar hij beroemde schrijvers als Flaubert
en Toergenjev ontmoette. Een jaar later,
in 1876, verhuisde hij naar Londen. In 1898, verlaat hij Londen en
verhuist naar Lamb house, in Rye, in Sussex, waar hij tot zijn dood in 1916 zou
blijven wonen. Een Amerikaan in
Engeland, dus. En als die Amerikaan ongemeen boeiend kan vertellen en boeken schrijft zijn aangename leesuurtjes gegarandeerd. In de bib van Deinze, vind je in het Engels de novelle onder de titel DAISY
MILLER. Het is het verhaal van een
Amerikaans meisje dat in Vyvey, in Zwitserland, een oudere
Amerikaan ontmoet die in Geneve verblijft. Beiden zijn gefascineerd door mekaar: uitersten trekken mekaar aan: de man is gereserveerd en stijfjes, terwijl het meisje frivool en heel vlot in de omgang is, iets wat in de negentiende eeuw zeker
niet bon ton was. Maar Daisy, zo
heet het meisje, lijkt zich van geen kwaad bewust: onbevangen en speels dartelt
ze door het leven waarbij ze zich voortdurend laat omringen door mannen. Ze begrijpt niet dat mensen alleen door het
leven stappen: zo vraagt ze aan haar Amerikaanse gedistingeerde landgenoot:
‘’You are always going round by yourself. Can’t you get anyone to walk with you?" Tja,….
Wat
later ontmoeten de twee mekaar in Rome en ook daar is Daisy opnieuw omringd
door mannen, wat dacht je. Een pittige
novelle van Henry James, die draait rond cultuurverschillen en de
aantrekkingskracht tussen twee uitersten: Daisy Miller, geschreven door Henry
James.
