Bill Bryson:
onthou die naam en als dat niet lukt onthou de titel van zijn boek:
Het verloren continent.
En over welk
continent het gaat? Nee, niet Europa,
maar wel Amerika. Dat is toch wel een
verrassende titel, zeker als je het boek leest met de voorbije Amerikaanse verkiezingen
in het achterhoofd. Maar ja, een
verrassende titel dekt in dit geval ook de vlag van een boek dat vol
onverwachte wendingen zit, die bij wijlen een echt geestig effect hebben. Bryson is een Amerikaan, die zijn jonge jaren
heeft doorgebracht in Des Moines in Iowa en op tweeëntwintige jarige leeftijd
naar Engeland verkaste. Later besloot
hij om een autotocht door zijn geboorteland te maken.
Hij bekijkt
Amerika vanop een zekere afstand, zelfs door een bril die al fel Europees
gekleurd is. En met die bril heeft Bryson een pittig reisverslag geschreven van
zijn avonturen als automobilist en toerist in de Verenigde Staten van Amerika.
Waarom je dit boek moet lezen?
De ironie
waarmee Bryson de Amerikanen, hun tradities en hun omgeving aan de lezer
voorstelt staat garant voor menige uurtjes leespret.
Als je dit
boek leest met een kaart van de VS bij de hand, steek je veel op over de grote
diversiteit tussen de verschillende staten en culturen. Want dit boek maakt duidelijk dat Amerika veel
gezichten heeft.
Uit het boek geplukt:
p. 93:
Amerika heeft nooit goed begrepen dat een mens ergens kan leven zonder het er
te bederven, dat schoonheid niet achter hekken opgesloten hoeft te worden,
alsof een nationaal park een soort dierentuin voor de natuur is.
p.117: Het
zijn altijd de mensen van buiten die zich het felst verzetten tegen
winkelpromenades en kegelbanen, terwijl de plaatselijke bevolking met zijn
simpele, optimistische manier van denken juist de neiging heeft die dingen best
handig te vinden.
p. 166: Is
het mogelijk dat er ergens op de wereld een mensensoort bestaat die nog
irritanter en imbecieler is dan discjockeys?