ZIJDEMAN
In deze roman neemt Kathleen Vereecken ons mee naar het Frankrijk van
de 18de eeuw, meer bepaald in Parijs toen in 1750 een opstand
uitbrak van het volk tegen de politie.
Want er werden in die tijd kinderen ontvoerd en in gevangenissen
gestopt. Was wegens hun zuiver bloed dat een remedie kon zijn tegen de
pest? Of was het meer omwille van de
pleziertjes van de koning Louis XV?
Dat is niet heel duidelijk, maar de opstand van de moeders en de
burgers was sterk genoeg om Madame de Pompadour en de koning in verlegenheid te
brengen. Tegen die sfeer speelt het verhaal dat beurtelings
vanuit het perspectief van Camille en van haar broertje Louis (in mindere mate)
wordt verteld. De vader van beide kinderen
reisde veel naar het Verre Oosten om zijde te kopen, maar op zekere dag kwam hij
niet meer terug. Niet weten waar iemand zich bevindt, is veel erger dan weten
dat hij dood is. Ondertussen runnen
Camille en haar moeder een zijdewinkel, maar voor zijn vertrek had de vader aan
Louis een zakje met eitjes van de zijdevlinder gegeven. Want de vader wou zelf met een kwekerij van
zijdevlinders beginnen. Tijdens zijn afwezigheid zorgt Louis ervoor dat uit de
eitjes rupsen komen: hij leent zelfs de jonge borsten van zijn zusje want
tussen die warme plek daar maakt het voor de vlinders makkelijker om te
broeden. Als het zover is, twijfelt
Louis aanvankelijk of hij liever zijde of liever vlinders heeft. Uiteindelijk kiest hij voor de zijdevlinder. Ondertussen leert Camille in Parijs een man
kennen uit Lyon, de zijdestad. Hij helpt
haar bij de zoektocht naar Louis, het broertje dat ook gekidnapt wordt door de
politie. Spanning, ontroering
overtuigend uitgetekend tegen een historisch correcte achtergrond.
Uit het
boek geplukt
p. 31 Er is
niets wat ik zoveel haat als onverschilligheid. Onverschilligheid is als
stilstaand water. Dat lijkt op het eerste gezicht vredig, maar onder dat gladde
oppervlak broeit onheil. Stilstaand water deugt niet. Water moet kolken en stromen,
snel en hevig. Het moet over de rotsen glijden, ertegenaan slaan.